NEW YORK — Scoot Henderson naglibot sa Barclays Center noong Huwebes ng gabi pagkatapos niyang mag-No. 3 sa pangkalahatan. Ito ay isang gabing nagpabago ng buhay.
Ginawa niya “Ang Griddy” habang tinatahak niya ang Brooklyn Nets locker room sa mga naghihintay na camera ng social media crew ng team. Ipinakita niya ang kanyang bling — ang diamond-encrusted na “H7” at “Scoot,” na may kasamang mga scooter at isang orange na asteroid sa disenyo, at ang grill sa kanyang bibig, na nagniningning sa mga kulay niya at mga birthstone ng kanyang pitong kapatid. Nakahinga na siya sa wakas.
Naging abala at walang katiyakan na linggo sa pagpasok sa NBA Draft. Portland ay nakita bilang isa sa malaking tandang pananong patungo sa gabi, na may haka-haka na maaaring ipagpalit ng Trail Blazers ang pagpili upang magdagdag ng beteranong tulong para kay Damian Lillard, at Henderson hindi alam kung saan siya pupunta. Kaya nang malaman niya ang kanyang patutunguhan, gumaan ang pakiramdam niya.
“Feeling ko lahat ng butterflies ko (ay) aalis na,” Henderson sinabi Ang Athletic. “Just the fact na alam ko kung saan ako pupunta, knowing na ito ay isang magandang lugar na pupuntahan ko, at napakalapit doon. Alamin na ito ay magiging mabubuting bagay sa buong paligid. I’m feeling good just based off my family being here with me, the whole road. Isa lang itong intersection ng isa pang simula.”
Mula sa kanyang iced out grill hanggang sa kanyang blinged out na jacket, ang ugnayan ng pamilya ni Scoot Henderson ay nakaukit sa kanyang buong #NBADraft damit! 💎 pic.twitter.com/igrWV35hVA
— NBA G League (@nbagleague) Hunyo 22, 2023
Pinili ng Blazers si Henderson na may pinakamataas na draft pick mula noong kunin si Greg Oden sa No. 1 noong 2007. Kinuha nila si Henderson sa kabila ng mga pahayag ng publiko na gusto ni Lillard ng tulong upang manalo kaagad, isang patunay ng talento na mayroon si Henderson. NBA mayroon ang mga executive inihambing siya kina John Wall at Russell Westbrook habang nilaktawan niya ang kanyang huling taon sa high school at kolehiyo para maglaro para sa G League Ignite.
Bumisita pa si Henderson kasama ang New Orleans Pelicans ngayong linggo, bilang iniulat ni Ang Athleticni Shams Charania. Henderson said that meeting was him, “jSiguraduhin kong hindi ako nawawalan ng anumang pagkakataon o anumang bagay na tulad nito.”
Ngunit ngayon na ang draft ay naglaro at ang pagpili ay ginawa, ang 19-taong-gulang ay masaya na nasa Portland. Mayroon siyang kasaysayan kasama si Lillard, at naglaro siya kasama si Pooh Jeter ng Ignite; Si Jeter ay ngayon ang assistant general manager para sa Blazers’ G League team.
“Pakiramdam ko ay ang Portland ang pinakamagandang sitwasyon para sa akin,” sabi ni Henderson. “… Nandiyan ngayon si Pooh Jeter kasama ang G League at iba pa, at pagkatapos ay nag-text ako kay Dame dalawang taon na ang nakakaraan. Ang lahat ay naging buong bilog.”
Habang naghihintay ang liga upang makita kung paano umuuga ang sitwasyon ng Blazers kay Lillard — kung siya ay potensyal na humiling ng isang trade o bumili sa muling pagtatayo na ito, na ngayon ay nakasentro sa paligid ng Henderson at Shaedon Sharpe — Nilinaw ni Henderson na gusto niyang makipaglaro kay Lillard.
“Sa tingin ko ito ay magiging mahusay na matuto lamang mula sa kanya, lamang na umupo at talagang obserbahan ang isang mahusay na manlalaro,” sabi ni Henderson. “Lalo na ang pagiging malapit lang sa kanya at pumunta doon. Lalo na ang guard lang na papasukin niya sa liga at kung paano siya walang takot. Walang takot sa sinuman. At kung paano siya pumasok at naapektuhan ang laro sa isang mataas na antas. Oo, para lamang matuto mula doon, ito ay magiging mahusay.
Si Henderson ang kinabukasan ngayon ng Blazers, ngunit bahagi rin siya ng kanilang kasalukuyan. Ang mga Blazers ay mayroon Anfernee Simons kasama si Lillard sa kanilang panimulang backcourt, ngunit inaasahang mag-aambag kaagad si Henderson. Ang mga manlalaro ay na-draft ng mataas at sa kanyang talento ay inaasahang makakatulong sa lalong madaling panahon kaysa sa huli.
Sinabi ni Henderson noong Huwebes ng gabi na siya ang pinakahanda na manlalaro sa draft. Malapit nang makita iyon, at mayroon nang ilang halimbawa si Henderson kung ano ang maaari niyang gawin bilang isang rookie.
“Ang paglipat nang walang bola,” sabi niya. “Akala ko iyon ang isa sa pinakamalalaking bagay na itinuro sa akin ng G League, at pagiging pro … laging handa. Laging pinaghahandaan. Kahit kailan dumating ang pagkakataon ko, magiging handa ako. Magsisikap ako, at babantayan ko kung sino man ang nasa harapan ko, at susubukan kong makuha ang pwestong iyon. Kaya lang, naghahanda.”
Gusto mo bang maihatid ang nilalaman ng basketball sa iyong inbox nang libre? Mag-sign up para sa The Bounce.
(Larawan ng Scoot Henderson: Evan Yu / NBAE sa pamamagitan ng Getty Images)
