Bago pa man magsimula ang libreng ahensya, ang Houston Rockets ay nagkakaroon na ng masamang offseason. Nagsimula ito nang malaman ng Rockets na pipili sila ng pang-apat sa NBA draft, nawawala ang potensyal na superstar sa Victor Wembanyama. Na maaaring magbago sa kanilang buong out-season outlook at posibleng humantong sa pagpirma ng Rockets sa kanilang dating bituin, si James Harden.
Sa halip, mukhang handa siyang manatili sa Philadelphia, habang ang mga backup na plano ng koponan ay hindi eksaktong mahusay na mga pagpipilian. Sa humigit-kumulang $60 milyon sa cap space at limitadong mga opsyon sa libreng ahensya, ang Rockets ay iniulat na nagpaplano na maging malikhain upang makakuha ng isang bituin at isang starter sa pag-asang ma-upgrade ang kanilang roster.
Handa ang Houston na magbayad nang labis para sa isang bituin ngayong tag-init.
Ayon kay NBA insider na si Marc Stein (kailangan ng subscription), ang Rockets ay nagpaplanong mag-alok kay Fred VanVleet ng dalawang taon, $83 milyon na deal at alinman kay Kyle Kuzma o Dillion Brooks ang mayorya ng kanilang natitirang $20 milyon sa cap space. Nabalitaan na naghahanap si VanVleet sa pagitan ng $25 milyon at $30 milyon sa isang season, at sa labis na pagbabayad sa kanya, ang Rockets ay ginagarantiyahan na pumirma siya sa Houston.
Si Kuzma ay tiyak na aalis sa Washington ngunit naugnay sa Los Angeles Lakers bago iniulat ni Chris Haynes ng Bleacher Report na siya ay target ng Rockets. Gayunpaman, kung ang Rockets ay nagpaplano na magbayad ng VanVleet ng $40 milyon sa isang taon, kung gayon ay maaaring hindi sila sapat upang pirmahan din si Kuzma.
Samantala, Si Brooks ay isa sa mga pinaka-polarizing na manlalaro sa NBA, at hindi malinaw kung sino pa ang pipirma sa kanya. Ang labis na pagbabayad para sa dalawa, bagama’t marahil ay hindi ang pinakamahusay na paggamit ng kanilang cap space, ay hindi bababa sa mapabuti ang kanilang roster dahil ito ay magbibigay sa kanila ng dalawang karanasan na nagsisimula upang ipares sa kanilang batang core ng Jalen Green, Jabari Smith, at Alperin Sengun. Binuhat din nila si Amen Thompson gayundin si Cam Whitmore, na inaasahang maging top-10 pick ngunit nahulog sa ika-20, na nagpapahintulot sa kanila na magdagdag sa kanilang batang core.
Kahit noon pa man, ang pag-asa ay magagawa ng Rockets ang mabilis na pagbabalik sa offseason sa pamamagitan ng paglapag sa Wembanyama at pagbabalik kay Harden. Ang una ay hindi nangyari, at ang huli ay mukhang malabong mangyari.
Dahil dito, maaaring mag-overpay ang Rockets para sa dalawang manlalaro. Maaaring hindi sila maibalik nito sa playoffs, pabayaan na ang play-in tournament, kahit na mayroon silang ilang mga promising na manlalaro na maaaring mag-improve nang sapat upang makuha sila doon.
