Hindi pa man nagsisimula ang libreng ahensya, ngunit natalo na ang Los Angeles Lakers sa isang nangungunang target sa offseason. Ang libreng ahensya ng NBA ay hindi opisyal na magsisimula hanggang Hunyo 30, ngunit ang Lakers ay naiulat na interesado sa pagkuha ng Timberwolves backup center Naz Reidngunit wala na siya sa merkado.
Habang ang Lakers ay walang malaking pangangailangan sa gitna, si Reid ay lumitaw bilang isa sa mas mahusay na backup na malalaking tao sa liga. Kung sumali siya sa Lakers, bumuo sana siya ng potensyal na makapangyarihang frontcourt na kinabibilangan nina Lebron James at Anthony Davis, ngunit mananatili siya sa Minnesota pagkatapos pumayag sa isang team-friendly na deal.
Ang Wolves ay hindi inaasahang mananatili sa kanya dahil sa pagkakaroon ng isang mamahaling frontcourt na tampok sina Karl-Anthony Towns at Rudy Gobert, na parehong kikita ng pinagsamang $77 milyon sa susunod na season. Sa kabutihang palad para sa kanila at sa kasamaang palad para sa Los Angeles, si Reid ay pumayag sa isang abot-kayang 3-taong deal na nagkakahalaga lamang ng $42 milyonmas mababa sa inaasahan ng marami na makapasok siya sa libreng ahensya.
Bakit hindi gaanong naging backup si Reid sa Minnesota sa posibleng pagsisimula para sa Lakers?
Ang isang dahilan ay maaaring hindi si Reid ang backup center nang matagal. Sa alingawngaw na ang Towns ay ipagpapalit, ang pagpapanatili kay Reid ay nagbibigay sa Wolves ng mas murang kapalit na, bagama’t hindi kasing talino, ay napakahusay pa rin, hindi banggitin ang tatlong taong mas bata. Ang isa pang dahilan ay ang merkado ng libreng ahensya para sa mga sentro ay mukhang madilim.
Karamihan sa mga koponan ay mayroon nang panimulang big man, at ang ilan sa mga koponan na nangangailangan ng pag-upgrade (ibig sabihin, Boston, Dallas, at San Antonio) ay nakakuha ng isa sa mga trade o sa libreng ahensya. Ang mas masahol pa, ang ilang mga koponan na nagpaplano na magkaroon ng espasyo ng takip ay walang sapat na malaking pangangailangan na maglabas ng $15 milyon sa isang season upang mapirmahan si Reid, at kung gagawin nila, maaaring ituloy ng ilan ang free-agent center na si Jakob Poeltl sa halip.
Maaaring opsyon ang Lakers, ngunit hindi malinaw na maaari silang mag-alok sa kanya ng malaking pera. Pagkatapos ng lahat, maaari nilang teknikal na buksan ang espasyo ng cap, ngunit kailangan nilang itakwil ang karamihan sa kanilang mga libreng ahente, ibig sabihin, sina D’Angelo Russell at Malik Beasley. Iyon ay magbubukas ng iba pang mga butas sa kanilang roster, lalo na sa bantay. Bilang resulta, kinuha ni Reid ang $42 milyon na opsyon, at sino ang maaaring sisihin sa kanya pagkatapos na siya ay hindi nabuo upang simulan ang kanyang karera?
Dahil si Reid ay wala na sa merkado at si Kyrie Irving ay tila malamang na muling pumirma sa Dallas, ang Lakers ay maaaring mas angkop na ibalik ang karamihan sa kanilang mga libreng ahente. Maaaring hindi iyon kapana-panabik, ngunit napunta sila sa 17-9 post-trade na deadline noong nakaraang season, na magiging katumbas ng isang 54-win team.
Hindi iyon nangangahulugan na mananalo sila ng 63% ng kanilang mga laro sa susunod na season, ngunit iminumungkahi nito na ang koponang ito ay sapat na mahusay upang makakuha ng isang mataas na binhi, hindi pa banggitin na natalo nila ang isang 51-win Memphis team sa playoffs. Sa huli, habang hindi nakuha ng Lakers ang pagpirma ng isang target na free-agent, mayroon silang magandang plan B para sa susunod na season.
